Les 10 meilleures destinations pour étudier à l'étranger quand on est étudiant français

Pourquoi partir étudier à l'étranger ?

Avant de plonger dans les destinations, rappelons pourquoi faire un séjour d'études à l'étranger est une idée qui mérite vraiment qu'on s'y attarde. Au-delà d’une expérience humaine inoubliable, un parcours international est aujourd'hui un vrai atout sur un CV. Maîtriser une langue étrangère, s'adapter à un système éducatif différent, construire un réseau international : tout cela, aucune formation en France ne peut vous l'offrir de la même façon.

Un séjour dans un autre pays est aussi un excellent moyen de gagner en maturité et en confiance. Gérer un logement à l’étranger, ouvrir un compte bancaire dans une autre langue, se construire un nouveau cercle social : autant de défis du quotidien qui forgent une vraie indépendance.

Enfin, les bénéfices pour l’employabilité ne sont plus à prouver. Les recruteurs le disent sans détour : un candidat qui a étudié à l'étranger se distingue. Pas seulement pour la langue (même si c'est un plus indéniable) mais pour ce que ça dit de lui : autonomie, adaptabilité, ouverture d'esprit. Dans un marché du travail de plus en plus international, ces qualités-là font toute la différence entre deux profils similaires sur le papier.

Bon à savoir : la bourse Erasmus+ peut vous rapporter entre 300 et 700 € par mois selon votre destination et votre situation sociale. De quoi alléger sérieusement la note.

Les meilleures destinations pour étudier à l'étranger

1. La Belgique

Avec près de 20 000 étudiants français accueillis chaque année, la Belgique est, de loin, la première destination d'études à l'étranger pour les Français. Et pour cause : les études y sont dispensées en français (côté Wallonie et Bruxelles), les diplômes sont reconnus, et le cadre de vie est agréable sans être hors de prix.

Louvain-la-Neuve, l'ULB, Liège, Namur : les universités belges affichent une excellente réputation, notamment en droit, médecine et sciences humaines. Et si vous pensez que « partir à l'étranger en Belgique » manque d'exotisme, sachez que Bruxelles est aussi la capitale de l'Europe : les opportunités de stages et de networking y sont imbattables.

Idéal pour : droit, médecine, sciences humaines, sciences politiques.

2. Le Canada

Le Canada est la deuxième destination préférée des étudiants français avec près de 18 000 inscrits, et c'est une tendance qui ne faiblit pas (+13 % sur cinq ans). Montréal et Québec, en particulier, offrent un cadre de vie remarquable pour les francophones : culture nord-américaine, universités de rang mondial comme McGill ou l'Université de Montréal, et un marché du travail très accueillant pour les étudiants internationaux.

Le Canada séduit aussi parce qu'il ouvre des portes à plus long terme : entre le PVT (Programme Vacances-Travail) et les voies d'immigration favorables aux diplômés étrangers, partir étudier au Canada peut très bien se transformer en projet de vie.

Idéal pour : business, informatique, ingénierie, santé, arts.

3. L'Espagne

Tapas, soleil, fiestas : l'Espagne a une réputation à tenir, et elle la tient très bien. Mais au-delà des clichés, c'est aussi l'une des destinations les plus accessibles financièrement pour faire un séjour d'études en Europe. Le coût de la vie hors logement tourne autour de 450 à 550 € par mois à Barcelone, et un peu moins dans les villes universitaires moins connues comme Valence ou Séville. Plus de 11 000 étudiants français s'y rendent chaque année, et l'Espagne est régulièrement la première destination Erasmus+ choisie par les Français. L'Université de Barcelone, l'UAB ou la Pompeu Fabra sont particulièrement réputées. Et disons-le franchement : rentrer avec un niveau d'espagnol courant, c'est un bonus non négligeable sur le marché du travail.

Idéal pour : gestion, hôtellerie et tourisme, architecture, lettres hispaniques, droit.

4. Le Royaume-Uni

Malgré le Brexit, le Royaume-Uni reste la quatrième destination des étudiants français à l'étranger. Oxford, Cambridge, l'Imperial College, la LSE : difficile de faire plus prestigieux à l'échelle mondiale. Londres, à seulement deux heures de Paris en train, est l'une des villes les plus multiculturelles et dynamiques du monde, et un terrain de jeu idéal pour les étudiants qui veulent se construire un réseau international.

Attention : le coût des études au Royaume-Uni est particulièrement élevé, notamment depuis le Brexit, et le coût de la vie à Londres n'est pas anodin. Prévoyez un budget solide, ou candidatez aux nombreuses bourses proposées par les universités britanniques.

Idéal pour : économie, droit, lettres anglaises, sciences politiques, finance, médecine.

5. L'Allemagne

L'Allemagne, c'est un peu le secret bien gardé des étudiants malins : les universités publiques allemandes sont gratuites, y compris pour les étudiants français. Il vous restera seuleemnt quelques frais de semestre à régler, généralement entre 200 et 400 €. La Technical University of Munich, l'Université Humboldt de Berlin ou l'Université de Heidelberg figurent parmi les meilleures d'Europe, voire du monde.

Berlin s'est imposée comme l'une des capitales européennes des startups, ce qui en fait une destination de choix pour les étudiants en business ou en informatique qui veulent associer une formation de qualité et une immersion dans l'écosystème entrepreneurial.

Idéal pour : ingénierie, informatique, sciences naturelles, management, médecine.

6. Les Pays-Bas

C'est la grande surprise du classement. En cinq ans, le nombre d'étudiants français qui partent étudier aux Pays-Bas a explosé de +122 %, pour atteindre plus de 4 200 inscrits en 2022. La raison ? Des universités de très haut niveau, dont beaucoup proposent des cursus entièrement en anglais, dans un pays résolument tourné vers l'international.

L'Université de Maastricht, celle d'Amsterdam ou de Groningen accueillent des communautés étudiantes internationales très actives. Et cerise sur le stroopwafel : les Néerlandais sont généralement très à l'aise en anglais et en français, ce qui facilite grandement le quotidien. Amsterdam reste chère (comptez 1 000 à 1 400 € par mois tout compris), mais des villes comme Groningen ou Tilburg sont bien plus abordables.

Idéal pour : relations internationales, droit international, ingénierie, économie, sciences sociales.

7. Le Portugal

Il y a encore dix ans, peu d'étudiants français pensaient au Portugal pour y faire leurs études. Aujourd'hui, la tendance a radicalement changé. Lisbonne et Porto ont tout pour plaire : une qualité de vie remarquable, un coût de la vie encore raisonnable hors logement, une langue latine relativement accessible pour un francophone, et une atmosphère chaleureuse qui facilite l'intégration. Les universités portugaises montent en puissance, et le pays attire de plus en plus d'entreprises et de startups européennes : une bonne nouvelle pour les étudiants qui veulent combiner études et expérience professionnelle.

Idéal pour : management, relations internationales, arts, sciences humaines.

8. L'Irlande

Depuis le Brexit, l'Irlande est devenue la deuxième destination Erasmus+ des étudiants français, juste derrière l'Espagne. Et il y a une bonne raison à cela : Dublin est aujourd'hui le siège européen de Google, Apple, Meta et bien d'autres géants de la tech. Pour un étudiant en informatique, en business ou encore en sciences pharmaceutiques, aucune autre capitale européenne n'offre un tel terrain de jeu professionnel. Et même si le logement à Dublin coûte cher et l'île n'est pas sur le continent, l'offre de vols low-cost depuis la France compense largement la distance.

Idéal pour : informatique, business, sciences pharmaceutiques, ingénierie, littérature.

9. La Corée du Sud

La Corée du Sud vit un âge d'or de son rayonnement international. Entre la K-pop, le cinéma coréen, la gastronomie et la tech, Séoul s'est imposée comme une des destinations les plus tendance pour une expérience d'études à l'étranger. Les universités comme Seoul National University, KAIST ou Yonsei figurent dans le top 100 mondial, et de nombreux cursus sont accessibles en anglais.

Le coût de la vie y est plus abordable que dans la plupart des grandes capitales occidentales, et la sécurité y est exemplaire. Pour les étudiants attirés par l'Asie mais qui souhaitent une immersion plus contemporaine que le Japon, la Corée du Sud est clairement la destination à envisager.

Idéal pour : robotique, informatique, data science, ingénierie, études coréennes.

10. L'Australie

L'Australie, c'est le grand voyage, au sens propre comme au sens figuré. À plus de 16 000 km de Paris, c’est la destination la plus éloignée de cette liste, mais aussi l'une des plus séduisantes pour qui veut combiner études de qualité et expérience de vie unique. L'Université de Melbourne, l'UNSW Sydney et l'Université nationale australienne figurent toutes dans le top 100 mondial.

Autre avantage de poids : l'Australie est l'un des rares pays à offrir un vrai système de visa travail-études qui permet aux étudiants de travailler jusqu'à 24 heures par semaine pendant leur cursus, et à plein temps pendant les vacances. De quoi financer une partie de son séjour tout en se forgeant une expérience professionnelle internationale.

Idéal pour : ingénierie, business, médecine, informatique, sciences de l'environnement.

Bien choisir sa destination : les critères à ne pas négliger

Chaque destination a ses forces, mais le meilleur choix reste celui qui correspond à votre projet, votre budget et votre personnalité. Voici les points à prendre en compte avant de vous décider :

• La langue d'enseignement. Vous préférez rester dans un environnement francophone ? La Belgique et le Canada sont faits pour vous. Vous voulez au contraire vous immerger totalement dans une autre langue ? Misez sur l'Espagne, l'Allemagne ou les Pays-Bas, où de nombreux cursus sont dispensés en anglais.

• Les domaines d’études. L'Allemagne excelle en ingénierie, les Pays-Bas en droit international, l'Irlande en informatique et en business. Choisissez une destination reconnue dans votre domaine : ça se voit sur un CV, et ça se ressent dans la qualité de l'enseignement.

• La qualité des universités. Consultez les grands classements internationaux comme le QS World University Rankings ou le Times Higher Education pour évaluer le niveau des établissements qui vous intéressent.

• Le coût de la vie. Des frais d'inscription quasi nuls (comme en Allemagne) ne signifient pas forcément un séjour bon marché. Loyer, transports, alimentation, sorties : calculez votre budget mensuel réel pour savoir à quoi vous attendre. Pensez aussi à vérifier les aides disponibles : bourse Erasmus+, aides de votre établissement ou bourses spécifiques au pays visé.

• La météo. Quatre heures de lumière du jour en janvier à Stockholm, ça peut sembler anecdotique... jusqu'à ce que vous le viviez. Pensez à la saison pendant laquelle vous serez sur place, et demandez-vous honnêtement si le climat vous convient.

• La sécurité. Consultez les fiches pays du ministère des Affaires étrangères (diplomatie.gouv.fr) et lisez les témoignages d'étudiants déjà sur place : les forums et groupes Facebook d'expatriés étudiants sont une mine d'or.

• Les retours d'expérience. Rien ne vaut le bouche-à-oreille : parlez à des étudiants qui sont rentrés, consultez des forums comme Reddit (r/france, r/etudiant) ou les groupes Erasmus de votre établissement. Les avis de terrain valent souvent mieux que n'importe quel classement.

• Ce que vous voulez vraiment en retirer. Perfectionner une langue ? Construire un réseau professionnel dans un secteur précis ? Vivre une immersion culturelle totale ? Décrocher un diplôme reconnu à l'international ? Poser clairement vos objectifs, c'est la meilleure façon de ne pas regretter votre choix une fois sur place.

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