Simkaart voor China: beste opties en waar kun je er een kopen?

Internet en simkaarten in China: wat je moet weten als reiziger

Reizigers in China krijgen te maken met een unieke uitdaging als het gaat om verbinding maken. Het draait daar niet alleen om het kiezen van de juiste prepaid simkaart of een data- of belbundel. Het grotere probleem is censuur en beperkingen via de zogeheten Great Firewall van China.

Veel apps en websites die je dagelijks gebruikt werken niet op lokale netwerken in China, zoals:

• Google (Zoeken, Maps, Gmail, Docs en Drive)

• Social media zoals Facebook, Instagram, X (Twitter), YouTube, Snapchat en Pinterest

• Berichtenapps zoals WhatsApp, Telegram, Line en deels ook Slack/Discord

• Grote westerse nieuwswebsites

Sommige diensten werken nog wel zonder problemen, zoals FaceTime, iMessage en WeChat, al kan de betrouwbaarheid verschillen per verbinding.

WhatsApp werkt niet in China, omdat de app op het vasteland is geblokkeerd. Je hebt daarom workarounds nodig om het toch te kunnen gebruiken.

FaceTime is gratis te gebruiken via wifi of mobiele data en rekent geen extra kosten zoals bij traditionele gesprekken. In China is het wel belangrijk om voldoende databundel te hebben en vaak een VPN te gebruiken om FaceTime en andere apps stabiel te laten werken.

Soorten simkaarten in China

Als je op zoek bent naar een simkaart voor toeristen in China, heb je verschillende opties:

• China simkaart voor data: meestal de goedkoopste en populairste keuze voor reizigers.

• Prepaid simkaart China: je betaalt vooraf en houdt controle over je kosten, met data-only of inclusief bellen/sms.

• Travel simkaart voor China: speciale kortlopende bundels voor bezoekers.

• Simkaart met Chinees nummer: handig voor sms-verificaties of lokale telefoontjes.

• Lokale simkaart met onbeperkte data: duurder, maar handig als je veel streamt, navigeert of werkt.

• eSIM voor China: volledig digitaal, geen fysieke kaart nodig en vaak de makkelijkste optie voor korte reizen.

Simkaartproviders in China

China heeft drie grote mobiele providers: China Mobile, China Unicom en China Telecom. Alle drie bieden prepaid simkaarten en databundels aan, maar ze verschillen in dekking en prestaties.

China Mobile

China Mobile is de grootste provider van het land en heeft uitstekende 4G- en 5G-dekking, vrijwel overal – ook in kleinere steden en landelijke gebieden.

Voordelen:

• Beste landelijke dekking

• Sterke 5G-uitrol in steden

• Stabiele snelheid voor navigatie, browsen en dagelijks gebruik

Nadelen:

• Vaak duurdere prepaid pakketten

Beste keuze voor: reizigers die betrouwbare service nodig hebben in afgelegen gebieden of langer in China blijven.

China Unicom

China Unicom-simkaarten worden vaak gezien als de meest gebruiksvriendelijke optie voor toeristen. De provider is het meest toegankelijk voor buitenlanders en de bundels zijn eenvoudig vooraf online te vinden.

Voordelen:

• Betaalbare prepaid- en data-simkaarten

• Betrouwbare dekking in grote steden

• Eenvoudig te activeren voor toeristen

Nadelen:

• Minder goede dekking buiten grote steden

Beste keuze voor: reizigers die vooral in Beijing, Shanghai, Guangzhou of Shenzhen verblijven en een betaalbare, eenvoudige oplossing zoeken.

China Telecom

China Telecom-simkaarten staan bekend om hun goede dekking in het westen van China, waaronder Tibet, Xinjiang en Sichuan – gebieden waar andere providers vaak minder stabiel zijn.

Voordelen:

• Sterke dekking in West-China

• Redelijke datasnelheden

• Concurrerende prepaid pakketten

Nadelen:

• Minder eenvoudig te activeren voor buitenlanders

• Taalbarrière in lokale winkels kan lastig zijn

Beste keuze voor: Reizigers die naar minder bezochte regio’s gaan waar Unicom of Mobile minder stabiele dekking bieden.

Hoeveel kost een travel sim in China?

De prijzen variëren afhankelijk van de provider, databundel en of je vooraf online koopt of in een lokale winkel. De tabel hieronder laat zien wat je gemiddeld kunt verwachten:

Weet je niet zeker hoeveel data je nodig hebt? Met een dataverbruik-calculator kun je dit inschatten op basis van je gebruik, zoals hoe vaak je streamt, navigatie gebruikt of videogesprekken voert. Zo kies je het juiste abonnement zonder te veel te betalen.

Waar en hoe koop je een simkaart in China?

Je hebt twee manieren om een simkaart in China te regelen: ter plekke kopen of vooraf bestellen. In China zelf is het meestal goedkoper, maar je krijgt wel te maken met papierwerk (zoals paspoortregistratie), wachtrijen en soms een taalbarrière. Online vooraf bestellen scheelt tijd en gedoe.

Simkaart kopen op het vliegveld

De meeste grote luchthavens, zoals Beijing Capital, Shanghai Pudong, Guangzhou Baiyun en Shenzhen Bao’an, hebben simkiosken in de aankomsthal. Dat is handig, maar vaak wel duurder dan in de stad. Het personeel is gewend aan buitenlandse reizigers, dus het proces gaat meestal snel: paspoort laten zien, abonnement kiezen en je simkaart wordt direct geactiveerd.

Simkaart online kopen

Veel internationale platforms bieden Chinese simkaarten aan. Meestal kies je een abonnement, betaal je online en krijg je de fysieke simkaart thuisgestuurd of activeer je direct een eSIM.

Sommige aanbieders hebben ook een simkaart voor Azië, die in meerdere landen werkt, waaronder China, Hongkong, Japan en Zuid-Korea. Als je naar meerdere bestemmingen reist, is dat vaak voordeliger dan losse simkaarten per land.

Simkaart kopen bij een supermarkt of kiosk

Sommige 7-Eleven- of FamilyMart-winkels verkopen prepaid simkaarten, maar die zijn niet altijd even betrouwbaar voor registratie op naam van een buitenlander. Ze zijn prima als je alleen een datasim nodig hebt om te browsen, maar verwacht niet dat het personeel Engels spreekt.

Simkaart kopen bij officiële providerwinkels

Winkels van providers zoals China Mobile, China Unicom en China Telecom zijn de meest betrouwbare plekken om een officiële simkaart met lokaal nummer te krijgen. Nadeel is dat je formulieren moet invullen, je paspoort moet laten kopiëren en soms even moet wachten.

Hoe stel je een simkaart in met een VPN in China?

Om je simkaart in China goed te laten werken, kun je die het best met een VPN combineren. Zo pak je het aan:

1. Installeer een VPN-app voordat je China binnenkomt, omdat downloads uit de App Store of Google Play daar vaak worden geblokkeerd.

2. Koop je lokale simkaart of eSIM (online, op het vliegveld of in een winkel).

3. Activeer de simkaart volgens de instructies van de provider.

4. Zet mobiele data aan en controleer of je verbinding werkt.

5. Open je VPN-app en verbind met een server buiten China.

Alternatieve manieren om verbonden te blijven in China

Door de Great Firewall en het gedoe rond lokale simregistratie kiezen veel reizigers voor eenvoudigere opties zoals pocket wifi, internationale roaming of een eSIM. Deze alternatieven zijn vooral handig als je kort in het land bent of meerdere apparaten wilt verbinden.

Pocket wifi in China

Pocket wifi huren in China is een populaire optie voor reizigers die geen gedoe willen met simkaarten. Je kunt het online reserveren vóór je reis of ophalen op grote luchthavens. Zodra je verbonden bent, kun je de wifi delen met je telefoon, laptop of tablet.

Het is echter geen goedkope oplossing. De dagelijkse huurtarieven lopen snel op, en je hebt nog steeds een VPN nodig om geblokkeerde apps te kunnen gebruiken. Daarnaast moet je pocket wifi-apparaat constant opgeladen zijn, wat onhandig kan zijn tijdens het reizen.

Openbare wifi in China

Openbare wifi is op veel plekken in China beschikbaar, zoals hotels, luchthavens, cafés en winkelcentra. Het is gratis en makkelijk te vinden, maar niet ideaal. Vaak heb je een Chinees telefoonnummer nodig om in te loggen, wat lastig kan zijn voor nieuwkomers. En zelfs als je verbinding hebt, zijn de snelheden vaak laag en de verbindingen niet altijd stabiel.

Als je openbare wifi gebruikt in China, is het verstandig om altijd via een VPN te verbinden om je gegevens te beschermen – openbare netwerken zijn gevoelig voor zwakke beveiliging en afluisterrisico’s.

Simkaart met buitenlandbundel in China

Een simkaart met buitenlandbundel is een eenvoudige manier om verbonden te blijven in China via je eigen provider. Je activeert een speciale bundel waarmee je in het buitenland kunt internetten, bellen en sms’en, zonder dat je iets hoeft te wisselen aan je simkaart.

Je telefoon maakt hierbij verbinding met lokale partnernetwerken in China, maar alles loopt nog steeds via je eigen abonnement. Daardoor hoef je ter plekke niets te regelen of te registreren.

Nadeel: dit is meestal duurder dan een lokale simkaart of eSIM, vooral bij hoger dataverbruik. In ruil daarvoor heb je wel veel gemak en directe toegang.

Internationale roaming in China

Internationale roaming werkt iets anders: je gebruikt je eigen simkaart, maar schakelt op locatie automatisch over naar een buitenlands netwerk waarmee je provider samenwerkt. Je hebt vaak geen aparte bundel nodig om te starten, wat het heel laagdrempelig maakt.

Afhankelijk van je provider kan roaming soms ook zorgen voor iets minder beperkingen op het internet, waardoor apps zoals Google of WhatsApp vaker bereikbaar zijn.

Nadeel: de kosten liggen meestal veel hoger en lopen snel op, zelfs bij licht gebruik zoals navigeren of browsen, als je geen specifieke roamingbundel hebt.

eSIM in China

Een eSIM in China is voor de meeste reizigers veruit de meest handige optie. Je activeert je internet direct zonder fysieke simkaart te wisselen of een winkel te bezoeken. Je kunt de eSIM al voor vertrek kopen en installeren, een QR-code scannen en meteen online gaan zodra je aankomt.

Het voordeel gaat verder dan alleen gemak: je kunt je eigen nummer actief houden terwijl je een extra databundel gebruikt, meerdere abonnementen en/of bundels op één toestel beheren en papierwerk of taalbarrières vermijden. De enige beperking is dat niet alle telefoons eSIM's ondersteunen, dus het is belangrijk om dat vooraf te checken.

Welke simkaart is het beste in China?

De beste simkaart voor China hangt af van je reis. Blijf je vooral in grote steden, dan zijn China Unicom-simkaarten vaak de meest betaalbare en gebruiksvriendelijke keuze. Reis je juist naar afgelegen gebieden, dan bieden China Telecom of China Mobile meestal betere dekking.

Voor de meeste bezoekers is een eSIM downloaden echter de handigste optie. Je kiest een bundel, scant een QR-code, volgt een paar stappen en je bent direct verbonden. Zodra je in China aankomt, maakt je telefoon automatisch verbinding met een lokaal netwerk.

Controleer vooraf wel of je toestel eSIM's ondersteunt: ga naar je instellingen en zoek op 'eSIM'. Als je de optie ziet om een eSIM toe te voegen, zit je goed.

Met de eSIM-app van Saily blijf je eenvoudig verbonden, zonder winkels te hoeven bezoeken of gedoe met lokale beperkingen. Dit zijn de eSIM-opties die Saily biedt:

Als je vaak reist, biedt het Saily Ultra-abonnement onbeperkte internationale data, 8% cashback als Saily-tegoed en extra’s zoals een NordVPN-abonnement en premium support.