Trasporti in Giappone: tipologie, costi e consigli per turisti

Com’è il sistema dei trasporti?

Il Paese ha una delle reti pubbliche più efficienti al mondo. Nelle grandi città, come Tokyo o Osaka, i treni ti portano praticamente ovunque. Kyoto, invece, si affida di più agli autobus. Nelle aree rurali o nei centri più piccoli, treni e autobus sono più limitati, quindi noleggiare un’auto o prendere un taxi può essere la scelta più pratica.

I cartelli nelle stazioni, gli schermi a bordo dei treni e le biglietterie automatiche hanno quasi sempre anche la versione in inglese, soprattutto nelle stazioni più grandi. Per questo, muoversi come turista risulta abbastanza semplice.

La rete dei trasporti giapponese è molto estesa e all’inizio può sembrare complicata, ma in realtà è organizzata, sicura e piuttosto intuitiva. Pianificare il percorso in anticipo, però, aiuta a scegliere l’opzione più adatta.

Tipologie di trasporto pubblico

Per muoversi, le opzioni principali sono tre: treni, metro e autobus. Capire come funziona ciascuno di questi mezzi renderà molto più semplice spostarsi nel Paese.

Treni

In Giappone i treni sono puliti e pratici. Molto probabilmente ti capiterà di usare tre tipi di treno:

• Shinkansen (treno proiettile). È uno dei modi più veloci per percorrere lunghe distanze in Giappone. Puoi prendere il Tokaido Shinkansen a Tokyo e raggiungere Osaka o Kyoto in circa due ore e mezza. Un biglietto di sola andata per questa tratta costa circa 15.000 ¥ (circa 87 €) e puoi prenotarlo online oppure presso una biglietteria Shinkansen in stazione.

• Japan Railways (JR). È la rete ferroviaria più grande del Giappone. Le linee JR attraversano tutto il Paese e sono incluse anche nel Japan Rail Pass.

• Ferrovie private. Decine di compagnie private operano nelle città, coprendo zone non servite da JR. Le linee Tokyu, Keio e Odakyu a Tokyo sono ottimi esempi. Anche su queste linee puoi usare una carta IC, come Suica o Pasmo. Il JR Pass, invece, non è valido.

Metro

Tokyo ha una rete metropolitana molto estesa, con nove linee Tokyo Metro e quattro linee Toei Subway. Anche Osaka, Nagoya, Fukuoka, Sapporo e Kyoto hanno un proprio sistema metropolitano, anche se quello di Kyoto è più piccolo e conta solo due linee: Karasuma e Tozai.

La metro diventerà probabilmente uno dei mezzi che userai di più. Le tariffe dipendono dalla distanza e, per una corsa singola a Tokyo, vanno da 180 ¥ a 430 ¥ (circa 1-3 €). Anche in questo caso puoi pagare con la tua carta IC. Se pensi di usare spesso la metro di Tokyo, puoi comprare un pass per la metro e risparmiare.

Autobus a breve e lunga percorrenza

Gli autobus sono un’altra opzione per spostarsi sia in città sia nel resto del Paese. Sono particolarmente utili a Kyoto, per raggiungere quartieri dove metro e treni non arrivano. A Tokyo, la tariffa base è di 210 ¥ (circa 1,20 €) e, come per la metro, puoi pagare con la carta IC.

Per i viaggi più lunghi, gli autobus notturni sono una scelta molto popolare, soprattutto se vuoi contenere il budget. Costano molto meno dello Shinkansen e permettono anche di risparmiare almeno una notte di alloggio. Compagnie come Willer Express hanno siti di prenotazione in inglese, quindi anche chi non parla giapponese può organizzare il viaggio con facilità. Lo svantaggio, però, è il tempo: andare da Tokyo a Kyoto, per esempio, richiede circa nove ore in autobus, contro le due ore e mezza del treno proiettile. Quindi, se il tempo è la priorità, il treno resta la scelta migliore.

Come spostarsi con i mezzi pubblici

A prima vista, soprattutto a Tokyo, la mappa della rete può sembrare un piatto di spaghetti. Ma una volta capiti alcuni elementi di base, muoversi diventa molto più semplice. 

Come acquistare le carte per i trasporti

Le carte IC sono una delle cose più utili da acquistare durante un viaggio in Giappone. Si tratta di carte prepagate valide su treni, metro e autobus in tutto il Paese. Oltre che per i trasporti, puoi usarle anche nei minimarket, ai distributori automatici e in vari negozi, ristoranti e bar. E, se non altro, diventano anche un souvenir piuttosto carino.

• Suica: emessa da JR East, Suica è una delle carte IC più popolari a Tokyo. Funziona su tutte le linee ferroviarie e sugli autobus nelle città di tutto il Paese. Puoi acquistarla nelle principali stazioni JR East oppure in aeroporto con un deposito rimborsabile di circa 500 ¥ (circa 3 €). Esiste anche una versione per turisti, chiamata Welcome Suica, che non prevede deposito ma scade dopo 28 giorni. E se vuoi organizzarti prima ancora di atterrare, l’app Welcome Suica Mobile di JR East permette a chi usa iPhone di richiedere una versione digitale prima del viaggio. 

• Pasmo: Pasmo è la seconda carta IC più comune nell’area del Kanto ed è emessa dagli operatori ferroviari e degli autobus privati di Tokyo. Funziona come Suica e ha lo stesso costo: circa 500 ¥ (circa 3 €) di deposito, più il credito che decidi di caricare. Anche Pasmo ha una versione per turisti, chiamata Pasmo Passport, disponibile nelle principali stazioni di Tokyo e in aeroporto.

• Icoca: questa carta IC di JR West copre la regione del Kansai, quindi Osaka, Kyoto e Kobe, ed è una buona opzione se inizi il viaggio da lì. La versione per turisti, Kansai One Pass, include sconti presso alcune attrazioni selezionate. Puoi acquistare una carta Icoca negli aeroporti del Kansai o nelle principali stazioni.

• Japan Rail Pass (JR Pass): il JR Pass è un pass separato pensato per chi prevede più viaggi in treno a lunga percorrenza, non una carta IC contactless. Offre viaggi illimitati sulla maggior parte dei treni JR, incluso lo Shinkansen, per 7, 14 o 21 giorni consecutivi. I prezzi sono 50.000 ¥ (circa 295 €) per 7 giorni, 80.000 ¥ (circa 470 €) per 14 giorni e 100.000 ¥ (circa 590 €) per 21 giorni. Puoi usare un calcolatore JR Pass gratuito online per capire se vale la pena acquistarlo.

Come orientarsi con i mezzi pubblici

Ferrovie e metro formano una delle reti più efficienti al mondo, ma al primo viaggio può sembrare un po’ difficile da gestire. Bastano però alcune semplici abitudini per muoversi quasi come una persona del posto.

• Ricarica la tua carta IC alle biglietterie automatiche. Mantieni il saldo aggiornato usando una qualsiasi biglietteria automatica in stazione. Ti basta selezionare il menu in inglese, oppure premere il pulsante チャージ, e scegliere l’importo da caricare.

• Usa Google Maps o NAVITIME. Entrambe le app offrono indicazioni precise e in tempo reale per treni, metro e autobus in Giappone. Se non sai bene quale treno prendere, controlla se gli orari e i numeri dei binari indicati dall’app corrispondono a quelli sui cartelli in stazione. Funzionano meglio con una connessione dati stabile, quindi avere un’eSIM Saily già configurata prima dell’arrivo ti aiuta a usarle senza problemi ovunque ti trovi.

• Controlla l’ultimo treno. Salvo occasioni speciali, i treni non circolano tutta la notte e l’ultima partenza è di solito intorno a mezzanotte. Se lo perdi, dovrai attendere fino alle 5 del mattino oppure prendere un taxi.

• Segui i colori. Le grandi stazioni, come Shinjuku o Shin-Osaka, possono disorientare. Per fortuna, ogni linea ferroviaria è associata a un colore. Quindi, nel dubbio, segui il colore giusto e troverai la direzione corretta.

• Evita le ore di punta. Se puoi, evita i treni nei giorni feriali tra le 7:30 e le 9:30 e tra le 17:30 e le 20:00. I vagoni diventano estremamente affollati, quindi spesso vale la pena aspettare un po’.

• Cammina quando puoi. Tokyo, in particolare, è una città molto adatta agli spostamenti a piedi e, se la tua destinazione dista 20-30 minuti, spesso arriverai quasi nello stesso tempo. Camminare è anche un ottimo modo per vivere davvero il Giappone: è così che si scoprono posti che non compaiono in nessuna guida.

Quanto costano i mezzi pubblici?

Spostarsi non costa troppo, ma tante piccole tratte possono far salire rapidamente il totale nell’arco della giornata.

Altri mezzi di trasporto 

Oltre a treni e autobus, ci sono diverse alternative da valutare in base a preferenze, budget e programmi.

Taxi

I taxi in Giappone sono puliti e affidabili, cosa che non sorprende considerando la reputazione del Paese per la qualità del servizio. Le tariffe vengono calcolate in base alla distanza: il prezzo iniziale è di circa 400-750 ¥ (circa 2,30-4,40 €) per i primi 1-2 chilometri, a cui si aggiungono 80-100 ¥ (circa 0,50-0,60 €) ogni 200-400 metri successivi. Di notte è prevista anche una maggiorazione del 20%. I taxi sono l’opzione più costosa, ma risultano utili quando i mezzi pubblici non sono disponibili o se hai bagagli pesanti.

💡Consiglio: in Giappone le porte dei taxi si aprono e si chiudono automaticamente, quindi resisti alla tentazione di chiuderle tu.

Aerei

Il Giappone dispone di una solida rete di voli nazionali, con compagnie come ANA, JAL, Peach, Jetstar Japan e Skymark. Per i viaggi a lunga distanza, per esempio da Tokyo a Sapporo o da Osaka a Okinawa, prendere l’aereo è spesso la scelta migliore. È più veloce e di solito più economico rispetto a un viaggio di otto ore in Shinkansen o in traghetto, soprattutto se prenoti in anticipo e scegli una compagnia low cost come Peach. I voli nazionali da Tokyo partono di solito da Haneda invece che da Narita, un vantaggio perché Haneda è più vicino alla città.

Auto a noleggio

Per visitare le zone rurali del Giappone, noleggiare un’auto è la soluzione più pratica. È difficile vivere davvero luoghi come le Alpi giapponesi o la campagna di Hokkaido affidandosi solo ai mezzi pubblici. Le strade in Giappone sono ben tenute e le app di navigazione sono disponibili anche in inglese. Tieni però presente che si guida sul lato sinistro della strada. Nelle grandi città, inoltre, il parcheggio è costoso e spesso difficile da trovare, e anche i pedaggi autostradali possono far salire rapidamente la spesa.

💡Consiglio: per noleggiare un’auto in Giappone serve un permesso internazionale di guida, da richiedere nel tuo Paese prima della partenza. Assicurati di occupartene prima di organizzare tutto il viaggio intorno agli spostamenti in auto.

Biciclette e monopattini

In molte città giapponesi li vedrai praticamente ovunque, soprattutto a Tokyo. Città come Kyoto, Hiroshima e Kanazawa sono particolarmente adatte agli spostamenti in bici, grazie al territorio più pianeggiante e alle distanze gestibili. Alcuni hotel offrono il noleggio di biciclette, e vicino alle zone turistiche puoi trovare anche negozi dedicati. App come Docomo Bike Share, disponibile in città quali Tokyo e Osaka, permettono di noleggiare e restituire le bici presso le stazioni di parcheggio distribuite in città. Anche il noleggio di monopattini è un’altra opzione, con punti di ritiro presenti in diverse aree turistiche.

App di ride-hailing

Le app per chiamare taxi e auto con conducente sono soggette a restrizioni in Giappone. Tutte le corse prenotate tramite app passano da compagnie di taxi autorizzate. GO è l’app più usata in Giappone, con copertura in tutte le 47 prefetture del Paese, anche se solo nelle aree in cui operano le compagnie di taxi. È disponibile anche in inglese e supporta il pagamento con carta direttamente dall’app.

Anche Uber è attivo in Giappone, ma in modo più limitato: nelle principali città si limita a metterti in contatto con le flotte di taxi locali. Anche DiDi è disponibile e spesso offre codici sconto che vale la pena controllare. Queste app sono particolarmente utili se temi di avere difficoltà con il giapponese, perché tutte le informazioni sulla corsa sono già nell’app.

Qual è il modo migliore per spostarsi se sei in viaggio?

Per la maggior parte delle persone, la soluzione più pratica resta il treno: è veloce, comodo, affidabile e collega la maggior parte delle destinazioni principali. Lo Shinkansen è ideale per i viaggi a lunga distanza tra città, mentre le reti locali coprono gli spostamenti all’interno delle aree urbane. Hai in programma più viaggi in Shinkansen? Il Japan Rail Pass potrebbe valere la pena. Se invece pensi di trascorrere gran parte del tempo in zone rurali, un’auto a noleggio ti darà più libertà.

Consigli pratici per spostarsi 

Tieni a mente questi suggerimenti per rendere il viaggio più semplice e senza stress.

• Prenota i posti sullo Shinkansen in anticipo. È particolarmente importante nei periodi di alta stagione, come la Golden Week, l’Obon o la fioritura dei ciliegi, quando i posti riservati si esauriscono rapidamente.

• Usa i servizi di spedizione bagagli, chiamati takkyubin. Puoi inviare le valigie direttamente in hotel, invece di portarle in giro per la città o sui treni. Il servizio costa solo circa 1.500-2.500 ¥ (circa 9-15 €) per bagaglio e rende gli spostamenti in Giappone molto più semplici, soprattutto se hai il jet lag. 

• Sii puntuale. I treni partono in orario, al minuto. Se Google Maps dice che il treno parte alle 10:32, cerca di essere in banchina alle 10:31.

• Evita le ore di punta. Nelle grandi città, evita di spostarti nei giorni feriali la mattina tra le 7:30 e le 9:30 e la sera tra le 17:30 e le 20:00, quando i treni si riempiono molto. Questo vale soprattutto se viaggi in gruppo o hai bagagli grandi.

• Rispetta le regole di comportamento sui mezzi pubblici. In Giappone l’etichetta è presa molto sul serio. Evita di parlare al telefono, tieni basso il tono di voce, non mangiare, lascia i posti prioritari a chi ne ha bisogno e non bloccare le porte.

• Controlla l’orario dell’ultimo treno. Verifica sempre gli orari per la zona in cui devi andare: di solito l’ultimo treno parte intorno a mezzanotte. Se perdi l’ultima corsa, dovrai prendere un taxi.

• Resta online. Orientarsi nel sistema dei trasporti giapponese è semplice se hai una connessione affidabile. Un’eSIM Saily per il Giappone ti permette di restare connesso dal momento in cui atterri, senza i costi del roaming internazionale né il fastidio di cercare una SIM locale. Anche il pocket Wi-Fi è un’opzione, ma è più adatto ai gruppi.

Come l’app eSIM Saily può rendere più semplice usare i trasporti 

Muoversi nel Paese diventa molto più semplice quando hai una connessione affidabile. Dovrai controllare spesso i percorsi, cercare gli orari dei treni, tradurre cartelli e prenotare biglietti online. I piani eSIM Saily ti aiutano a evitare problemi di connessione. Un’eSIM è una SIM digitale che scarichi direttamente sul telefono, senza dover sostituire una SIM fisica o cercare un chiosco di SIM dopo il volo. Puoi scaricare un’app eSIM e configurare tutto prima del viaggio. Una volta atterrato, l’eSIM si attiva automaticamente e si collega alle reti locali.

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