SIM per la Cina: migliori opzioni e dove acquistarle

Internet e SIM in Cina: cosa c’è da sapere

Chi viaggia in Cina si trova davanti a una sfida particolare. A differenza di molte altre destinazioni, non si tratta solo di scegliere la SIM prepagata giusta o di decidere tra un piano voce o dati: il problema principale riguarda la censura e le restrizioni imposte dal Grande Firewall.

Molte delle app e dei siti che probabilmente usi ogni giorno non funzionano su una rete locale cinese. Tra questi rientrano:

• Google (Search, Maps, Gmail, Docs e Drive);

• social come Facebook, Instagram, X (Twitter), YouTube, Snapchat e Pinterest;

• app di messaggistica come WhatsApp, Telegram, Line e alcune funzioni di Slack/Discord;

• diversi siti di informazione occidentali.

Alcuni servizi funzionano normalmente, come FaceTime, iMessage e WeChat, anche se l’affidabilità può variare in base al tipo di connessione.

Una domanda comune è se FaceTime sia gratuito anche all'estero. Finché utilizzi Wi-Fi o dati mobili non ci sono costi aggiuntivi come nelle chiamate tradizionali. In Cina, però, è necessario prevedere un pacchetto dati adeguato e utilizzare un VPN per mantenere attivo FaceTime (e la maggior parte delle altre app) in modo stabile.

Tipologie di SIM disponibili in Cina

Se stai cercando una SIM di viaggio per la Cina, hai diverse opzioni tra cui scegliere.

• SIM dati: generalmente è l’alternativa più economica e più utilizzata da chi viaggia.

• SIM prepagata: si paga in anticipo e permette di controllare meglio i costi. Può essere solo dati, oppure includere chiamate e SMS.

• SIM di viaggio: piani a breve termine pensati specificamente per chi visita il Paese.

• SIM con numero locale cinese: utile se devi ricevere codici di verifica via SMS o effettuare chiamate locali.

• SIM con dati illimitati: più costosa, ma conveniente se usi molto streaming, mappe o app di lavoro.

• eSIM per la Cina: opzione completamente digitale, senza bisogno di sostituire una scheda fisica. Di solito è la soluzione più semplice per chi viaggia per un breve periodo.

Operatori telefonici in Cina 

I principali operatori sono tre: China Mobile, China Unicom e China Telecom. Ognuno propone SIM prepagate e pacchetti dati, ciascuno con caratteristiche e vantaggi distinti.

China Mobile 

China Mobile è il più grande operatore del Paese e garantisce un’ottima copertura 4G e 5G praticamente ovunque, comprese le città più piccole e le aree rurali.

Pro:

• migliore copertura a livello nazionale;

• ottima espansione del 5G nelle città;

• velocità stabili per mappe, navigazione e uso quotidiano.

Contro:

• pacchetti prepagati più costosi.

Ideale per chi ha bisogno di una connessione affidabile nelle zone remote, o prevede un soggiorno più lungo.

China Unicom 

Le SIM di China Unicom sono spesso considerate le più comode per chi viaggia in Cina. È l’operatore più “foreigner-friendly” e i piani sono facili da trovare e acquistare online prima della partenza.

Pro:

• SIM prepagate e dati a prezzi accessibili;

• buona copertura nelle principali città;

• configurazione semplice.

Contro:

• copertura più debole fuori dai grandi centri urbani.

Ideale per chi si sposta principalmente tra Pechino, Shanghai, Guangzhou o Shenzhen e cerca un’opzione economica e facile da attivare.

China Telecom 

China Telecom si distingue per la buona copertura nella Cina occidentale, comprese regioni come Tibet, Xinjiang e Sichuan, dove altri operatori risultano più incerti.

Pro:

• ottima copertura nell’ovest del Paese;

• buone velocità dati;

• pacchetti prepagati competitivi;

Contro:

• configurazione meno immediata per chi viene dall’estero;

• possibili barriere linguistiche nei negozi locali.

Ideale per chi viaggia in aree meno visitate, dove Unicom o Mobile potrebbero non garantire un servizio stabile.

Quanto costa una SIM per viaggiare in Cina?  

I prezzi dipendono dall’operatore, dal pacchetto dati e dal canale di acquisto, sia che tu scelga di acquistare online prima della partenza, sia che preferisca un negozio locale. La tabella seguente mostra una panoramica dei prezzi che puoi aspettarti in generale:

Se non hai idea di quanta banda consumi, un calcolatore del traffico dati può aiutarti ad avere una stima in base alle tue abitudini (ad esempio quanto spesso usi lo streaming, le mappe o le videochiamate), così puoi scegliere un piano adatto senza pagare più del necessario.

Dove e come acquistare una SIM in Cina 

Hai due possibilità principali per ottenere una SIM in Cina: comprarla una volta a destinazione oppure organizzarti prima della partenza. Acquistarla in loco può risultare più economico, ma implica procedure burocratiche come la scansione del passaporto, la compilazione di moduli locali e possibili difficoltà linguistiche. Ordinarla online in anticipo, invece, ti permette di evitare code e complicazioni.

Acquisto in aeroporto 

La maggior parte dei principali aeroporti — tra cui Beijing Capital, Shanghai Pudong, Guangzhou Baiyun e Shenzhen Bao’an — dispone di chioschi SIM direttamente nell’area arrivi. È una soluzione comoda, ma i prezzi sono in genere più alti rispetto ai negozi in città. Il personale è abituato a gestire clienti stranieri, quindi la procedura è rapida: mostri il passaporto, scegli un piano e la SIM viene attivata.

Acquisto online

Molte piattaforme internazionali vendono SIM per la Cina. Il modo più semplice è scegliere un piano, pagare online e ricevere la SIM fisica a casa oppure attivare subito un’eSIM.

Alcuni fornitori offrono anche SIM per l'Asia, valide per più Paesi asiatici, tra cui Cina, Hong Kong, Giappone e Corea del Sud. Se il tuo itinerario è multi-destinazione, questa soluzione può risultare più conveniente rispetto all’acquisto di una SIM separata per ogni Paese.

Acquisto nei convenience store 

Alcuni store come 7-Eleven o FamilyMart vendono SIM prepagate, ma non sempre risultano affidabili per la registrazione. Vanno bene se ti serve solo una SIM dati per la navigazione, ma è poco probabile che il personale parli inglese.

Acquisto nei negozi ufficiali

I negozi ufficiali degli operatori (China Mobile, China Unicom, China Telecom) sono il modo più sicuro per ottenere una SIM locale con numero cinese. Gli svantaggi sono la compilazione dei moduli, la copia del passaporto e un po’ di attesa.

Come configurare una SIM insieme a un VPN 

Per far funzionare correttamente la tua SIM in Cina è necessario affiancarla a un VPN. Ecco come procedere:

1. Installa un’app VPN prima di entrare in Cina. Una volta nel Paese, l’App Store o Google Play potrebbero bloccare il download della VPN.

2. Acquista la tua SIM o eSIM locale (online, in aeroporto o in negozio).

3. Attivala secondo le istruzioni dell’operatore.

4. Attiva i dati mobili. Verifica che la SIM funzioni.

5. Apri l’app del VPN e collegati a un server situato al di fuori della Cina.

Alternative per restare online in Cina 

A causa del Grande Firewall e delle procedure di registrazione richieste per ottenere una SIM locale, molte persone preferiscono opzioni più semplici, come pocket Wi-Fi, roaming internazionale o eSIM. Queste alternative sono particolarmente indicate per chi resta poco tempo o ha bisogno di collegare più dispositivi.

Pocket Wi-Fi

Il noleggio di un pocket Wi-Fi per la Cina è una scelta diffusa tra chi non vuole occuparsi delle SIM. Puoi prenotarlo online prima della partenza o ritirarlo nei principali aeroporti. Una volta attivato, consente di condividere la connessione con smartphone, laptop o tablet.

Tuttavia, non è economico: le tariffe giornaliere si sommano rapidamente e serve comunque una VPN per accedere alle app bloccate. Inoltre, molti dispositivi richiedono di essere ricaricati durante il giorno, il che può risultare scomodo mentre si visita la città.

Wi-Fi pubblico

Il Wi-Fi pubblico è ampiamente disponibile in hotel, aeroporti, caffetterie e centri commerciali. È gratuito e semplice da trovare, ma presenta alcune limitazioni. Molte reti richiedono un numero di telefono cinese per la verifica tramite SMS, rendendo l’accesso complicato per chi è appena arrivato. Anche quando ci si collega, la velocità può essere bassa e la connessione instabile.

Se prevedi di usare il Wi-Fi pubblico in Cina, è consigliabile collegarti tramite una VPN per proteggere i tuoi dati (gli hotspot aperti sono noti per avere una sicurezza debole).

SIM con roaming

L’utilizzo di una SIM con roaming attivo è uno dei modi più semplici per restare online in Cina, soprattutto se non vuoi occuparti delle procedure locali. Poiché queste SIM si appoggiano a reti partner internazionali, in molti casi consentono di accedere a servizi e app essenziali con meno restrizioni rispetto alle SIM cinesi.

Lo svantaggio è il prezzo: queste SIM sono generalmente più costose rispetto alle opzioni locali o prepagate, in particolare per chi usa molti dati.

Roaming internazionale

La maggior parte delle SIM internazionali permette il roaming dati in Cina. In questo modo mantieni la tua connessione abituale e spesso aggiri parte delle restrizioni locali, con la possibilità di usare app come Google o WhatsApp.

Il problema è il costo: le tariffe di roaming tendono a crescere molto rapidamente. Anche un utilizzo moderato, come consultare le mappe o navigare online, può generare costi elevati se il piano non comprende dati internazionali.

eSIM

L’eSIM in Cina è l’opzione più conveniente per chi viaggia. Permette di attivare l’accesso a internet senza sostituire una scheda fisica o visitare un negozio. Puoi acquistare e installare l’eSIM prima del volo, scansionare un QR code e iniziare a navigare appena arrivi.

I vantaggi dell'eSIM però non si limitano alla praticità: puoi mantenere attivo il tuo numero principale mentre aggiungi un nuovo piano dati, gestire più piani direttamente dal telefono ed evitare moduli, copie del passaporto o barriere linguistiche. L’unico limite riguarda la compatibilità: non tutti i telefoni supportano ancora l’eSIM, quindi è meglio verificarlo prima dell’acquisto.

Qual è la migliore SIM in Cina? 

La scelta dipende dal tipo di viaggio. Se ti muovi principalmente nelle grandi città, le SIM di China Unicom sono economiche e semplici da usare. Per itinerari più remoti, una SIM di China Telecom o China Mobile può offrire una copertura migliore.

Per la maggioranza dei viaggiatori, però, l’opzione più comoda rimane scaricare un'app per eSIM. Scegli un piano, scansiona un QR code e segui pochi passaggi: una volta in Cina, il telefono si collegherà automaticamente a una rete locale.

Prima dell’acquisto, verifica che il tuo telefono supporti la tecnologia eSIM. Apri le impostazioni, digita “eSIM” nella barra di ricerca interna e, se compare l’opzione per aggiungerne una, sei a posto.

L’app eSIM Saily è uno dei modi più semplici per restare online, senza dover passare dai negozi degli operatori o affrontare restrizioni locali. I piani dati di Saily per la Cina sono i seguenti:

Se viaggi spesso, il piano Saily Ultra offre dati internazionali illimitati, un cashback dell’8% in crediti Saily e alcuni vantaggi aggiuntivi come una sottoscrizione a NordVPN e un servizio di assistenza premium.